Ao Tanakas schwierige Saison bei Leeds United weckt Interesse deutscher Vereine
Traude Schleich
Ao Tanakas schwierige Saison bei Leeds United weckt Interesse deutscher Vereine
Ao Tanakas Zeit bei Leeds United hat in der Saison 2025/26 eine schwierige Wende genommen. Nach einer Schlüsselrolle beim Aufstieg des Vereins in die Premier League im vergangenen Jahr kämpft der japanische Mittelfeldspieler unter Trainer Daniel Farke um Spielzeit. Seine reduzierte Einsatzzeit hat das Interesse deutscher Klubs geweckt, auch wenn Leeds derzeit keine Verkaufsabsichten hegt.
Tanaka wechselte im Sommer 2024 für etwa 4 Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds. Seine erste Saison verlief vielversprechend: Mit 5 Toren und 2 Vorlagen in 43 Zweitligaspielen trug er maßgeblich zum Aufstieg bei. Doch die aktuelle Spielzeit gestaltet sich deutlich härter.
Bisher kam er auf 24 Einsätze, stand jedoch nur zehnmal in der Startelf und spielte lediglich drei Partien über die volle Distanz. Seine Statistiken sind deutlich zurückgegangen – in 22 Pflichtspielen dieser Saison erzielte er nur 3 Tore. Seit Januar brachte er es auf gerade einmal 67 Premier-League-Minuten, was vor allem an Farke Umstellung auf ein 3-4-2-1-System liegt. Die Mittelfeldspieler Ethan Ampadu und Ilia Gruev werden ihm in der Hierarchie vorgezogen.
Trotz seiner Schwierigkeiten betrachtet Leeds Tanaka weiterhin als wichtigen Kaderspieler. Gerüchten zufolge könnte der Klub jedoch bei einem passenden Angebot über einen Wechsel nachdenken. Drei deutsche Vereine – der FC Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin – haben bereits Interesse signalisiert. Die ursprüngliche Ablösesumme von 4 Millionen Euro könnte eine Transfersumme erschweren, doch Leeds würde bei einem Verkauf eine deutliche Wertsteigerung erwarten.
Tanakas Zukunft in Leeds hängt möglicherweise von personellen Veränderungen im Kader ab. Sollte sich im Mittelfeld eine Lücke auftun, könnten sich seine Chancen verbessern. Derzeit bleibt seine Rolle jedoch begrenzt – und die deutschen Klubs beobachten die Entwicklung genau.
