Essen trauert um Alt-Oberbürgermeister Dr. Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Stefanie Geißler
Essen trauert um Alt-Oberbürgermeister Dr. Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Dr. Wolfgang Reiniger, ehemaliger Oberbürgermeister von Essen, ist verstorben
Der langjährige Oberbürgermeister von Essen, Dr. Wolfgang Reiniger, ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Von 1999 bis 2009 prägte er die Stadt mit seiner unaufdringlichen Führungsstärke und hinterließ bleibende Spuren. Zu seinen Ehren fand am 29. November 2025 ein Gedenkgottesdienst im Essener Dom statt.
Während seiner zehnjährigen Amtszeit setzte Reiniger auf Dialog statt auf persönliche Selbstdarstellung. Diese Haltung brachte ihm den Ruf eines integeren, besonnenen und verantwortungsbewussten Politikers ein. Kollegen wie Bürger erinnerten sich an ihn als nahbaren, geistesgegenwärtigen und scharfsinnigen Menschen – stets mit einer Prise Humor.
Sein visionäres Wirken formte das kulturelle Gesicht Essens nachhaltig. Unter seiner Ägide entstanden die Philharmonie, das Lichtburg-Filmpalast und das Museum Folkwang. Zudem trieb er die Umgestaltung des UNESCO-Welterbes Zeche Zollverein voran und unterstützte maßgeblich Essens erfolgreiche Bewerbung als "Europäische Kulturhauptstadt".
Selbst als Skeptiker an der Zukunftsfähigkeit der Stadt zweifelten, blieb Reiniger überzeugt von ihrem Potenzial. Der aktuelle Oberbürgermeister Thomas Kufen nahm am Gedenkgottesdienst teil und würdigte damit das breite Ansehen, das Reiniger bis heute genießt.
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Sein Erbe lebt weiter in den kulturellen und architektonischen Wahrzeichen der Stadt. Reinigers Führungsstil – geprägt von Bescheidenheit und Entschlossenheit – hinterließ tiefe Spuren. Die Trauerfeier im Essener Dom unterstrich die Wertschätzung und Dankbarkeit, die viele ihm noch immer entgegenbringen.
