Funkel sieht Köln sicher – und rät El Mala zu Geduld statt Premier-League-Wechsel
Stefanie Geißler
Funkel sieht Köln sicher – und rät El Mala zu Geduld statt Premier-League-Wechsel
Erfahrener Trainer Friedhelm Funkel hat sich zur Abstiegsfrage in der Bundesliga und zur Zukunft des Nachwuchstalents Said El Mala geäußert. Während er dem 1. FC Köln gute Chancen einräumt, den Klassenerhalt zu schaffen, erwartet er ein spannendes Finale zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli. Der junge Offensivspieler bleibt unterdessen ein viel diskutiertes Thema – Funkel rät trotz wachsendem Interesse aus dem Ausland zu Geduld.
Einen sofortigen WM-Einsatz für El Mala schloss Funkel aus. Der 20-Jährige war von Julian Nagelsmann nicht für die jüngsten Länderspiele der A-Nationalmannschaft nominiert worden. Stattdessen wird er eine Schlüsselrolle in der deutschen U21 übernehmen, die in den entscheidenden EM-Qualifikationsspielen gegen Nordirland und Griechenland antritt. Seit seinem Debüt im September unter Antonio Di Salvo kam er bereits fünfmal zum Einsatz und half mit, die Turnierteilnahme zu sichern.
Der ehemalige Köln-Trainer bezeichnete El Mala als Ausnahmetalent mit riesigem Potenzial, betonte aber seine noch fehlende Erfahrung auf höchstem Niveau. Trotz Transfergerüchten in Richtung des Premier-League-Klubs Brighton riet Funkel dem Spieler, noch eine weitere Saison in Köln zu bleiben. Nur so könne er seine Fähigkeiten verfeinern und die nötige Konstanz für eine spätere Berufung in die A-Nationalmannschaft entwickeln.
Im Kampf um den Ligaerhalt zeigte sich Funkel zuversichtlich, dass Köln die Klasse halten wird, sagte aber ein atemberaubendes Finale zwischen Wolfsburg und St. Pauli voraus. Beide Teams kämpfen darum, die Plätze 16 und 17 zu vermeiden – ihr direktes Duell am letzten Spieltag könnte über die Relegation entscheiden. "Alles wird von diesem einen Spiel abhängen", so Funkel.
Zwar sieht er El Mala langfristig in der A-Nationalmannschaft, doch müsse der Spieler zunächst Woche für Woche überzeugen. Aktuell liege sein Fokus auf der U21 und darauf, Köln zu einem besseren Saisonabschluss zu verhelfen.
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El Malas unmittelbare Zukunft bleibt damit beim 1. FC Köln und der U21, wo er weiterhin als offensivstarke Kraft glänzt. Während der Klassenerhalt seines Vereins als gesichert gilt, wird der Abstiegskampf zwischen Wolfsburg und St. Pauli bis zur letzten Minute offen bleiben. Funkels Rat unterstreicht einen bedachten Ansatz: Entwicklung geht vor überstürzten Schritten – sowohl für den Spieler als auch für die Teams, die ums Überleben kämpfen.
