Panama-Papers-Prozess in Köln: Schweizer soll 13 Millionen Euro Steuerhinterziehung ermöglicht haben

Prozess um die 'Panama Papers' in Deutschland beginnt - Panama-Papers-Prozess in Köln: Schweizer soll 13 Millionen Euro Steuerhinterziehung ermöglicht haben

In Köln hat ein Prozess gegen einen 56-jährigen Schweizer begonnen, dem vorgeworfen wird, Kunden bei der Hinterziehung von 13 Millionen Euro Steuern geholfen zu haben. Im Mittelpunkt des Verfahrens stehen zwischen 2002 und 2019 gegründete Briefkastenfirmen mit Verbindungen zu den 2016 veröffentlichten Panama Papers. Der Angeklagte hat eine Teilschuld eingeräumt und Bedauern für seine Rolle geäußert.

Der Beschuldigte soll die Gründung von Offshore-Firmen in Panama und anderen Steueroasen für Privatkunden ermöglicht haben. Diese Unternehmen dienten dazu, die wahren Eigentumsverhältnisse zu verschleiern und Konten zu führen, deren Erträge in Deutschland nicht deklariert wurden. Die Staatsanwaltschaft wirft dem Angeklagten vor, kriminelle Vereinigungen gebildet und in zwei separaten Fällen Steuerhinterziehung begünstigt zu haben.

Die Panama Papers waren im Frühjahr 2016 durch die Süddeutsche Zeitung und das Internationale Netzwerk Investigativer Journalisten (ICIJ) aufgedeckt worden. Die Enthüllungen betrafen 140 Politiker und deren Vertraute und lösten politische Erschütterungen in Ländern wie Island und Pakistan aus. Weltweit wurden Tausende untersucht, Hunderte in Ländern wie den USA, Frankreich und Spanien angeklagt oder verurteilt.

Der auf sieben Verhandlungstage angesetzte Prozess markiert ein weiteres Kapitel in den anhaltenden juristischen Folgen der Affäre. Die Verhandlungen werden morgen fortgesetzt – fast ein Jahrzehnt, nachdem der Skandal erstmals bekannt wurde.

In dem Fall geht es um 50 Briefkastenfirmen, die mit geschätzten 13 Millionen Euro entgangenen Steueraufkommen in Verbindung stehen. Deutsche Behörden verfolgen weiterhin Personen, die mit den Panama Papers in Verbindung gebracht werden; Ermittlungen und Prozesse laufen Jahre später noch immer. Das Urteil in diesem Verfahren könnte die Verantwortung für die in den Enthüllungen aufgedeckten Steuerhinterziehungsmodelle weiter klären.